道格拉斯．高尔曼(左)和杰弗理．弗理德曼(右)

肥胖往往被认定为是人意志不坚、饮食过量所致，但一种叫做“瘦素”(leptin)的人体激素，其实才是导致部分人体重问题的罪魁祸首。来自美国的 科学家道格拉斯.高尔曼和杰弗理.弗理德曼在60至80年代，先后致力有关方面的研究，最后成功揭开这一科学谜底，二人亦因此成为今年邵逸夫奖生命科学与 医学奖得奖者，共获得100万美元奖金。

早在60年代，当时于美国缅因州杰克逊实验室工作的高尔曼，在参与关于糖尿病和 体重问题的老鼠实验后，提出体重是与生物本身基因有密切关联的科学猜想。他在受访时忆述，随后即开始了关于2种因基因突变而出现严重肥胖的老鼠的研究，结 果成功发现，部分老鼠因无法产生某种抑制食欲的激素而致肥，另一部分则制造过量相关激素，但因身体缺乏接收有关激素讯息的受体，令其出现肥胖问题。

高尔曼设立的体重与激素及基因之间的假设，在80年代被于纽约洛克菲勒大学工作的弗理德曼重拾，他在长达10年的试验中，终于定位了一种导致老鼠体重问题的基因，并将其命名为“瘦素”；他证实了某些人的确是在激素信号传递失衡的情况下产生肥胖，甚至因此胰岛素失衡带来糖尿病。